Если ты только задумался о выходе на глобальный рынок – действуй!

- Как изменилась работа Starta Accelerator с момента его запуска в 2015 году?

- Изначально мы запускали программу акселерации как плацдарм для выхода на американский рынок портфельных компаний нашего венчурного фонда Starta Capital. Тогда было только понимание базовых потребностей стартапов, которые попадают в неизвестную американскую среду. Фактически им требовалось некое пространство, где они могли себя чувствовать уютно и защищено, нарабатывать первые связи, получать базовые адаптационные знания, позволяющие быстрее внедриться в новую обстановку. Если всего этого нет, то обычно стартапу при выходе на такой специфический рынок как американский требуется 1,5-2 года только на адаптацию.

Результаты первой программы оказались успешными. Ее участники в сумме привлекли порядка 10 млн долларов инвестиций - как по ходу обучения, так и после него. У некоторых случились первые продажи. Нас это вдохновило, и мы приняли решение о продолжении – фонду было интересно набирать команды в акселератор, помогать им состояться как бизнесу, и только затем инвестировать.

Сегодня мы отбираем стартапы уже в 7-й набор программы, которая начнётся в феврале 2019 года и продлится 3,5 месяца.

За прошедшие три года акселерационная программа, конечно, изменилась. Мы ее наполнили элементами, которые актуальны для русскоязычных компаний. В частности, это обучение продажам, маркетингу, опыту выступлений. Кроме того, мы усовершенствовали и свои внутренние подходы к работе со стартапами. Если мы начинали с обучения 5-6 компаний в одном потоке, то сейчас это уже около 20 команд. И такая модель приносит свои плоды: чем больше компаний, тем больше появляется различных взаимосвязей между ними, а также больше привлекает внешних партнеров (менторов или потенциальных инвесторов). Например, сейчас мы сотрудничаем практически со всеми инфраструктурными командами в Нью-Йорке, общаемся с корпорациями уровня Microsoft, Google, SAP, Facebook, которые помогают нам как на корпоративном уровне, так и на уровне взаимодействия с отдельными сотрудниками.

Основной фокус акселератора – это русскоговорящие ИТ стартапы. Кроме того, есть ряд перспективных направлений – например, новые продукты питания или блокчейн. Обязательная характеристика - масштабируемость проектов. Для более качественного отбора компаний мы решили развивать партнерство с несколькими российскими региональными фондами, в частности, это представители Татарстана и Дальнего Востока.

- Команды из каких стран уже прошли вашу программу и есть ли у вас планы по расширению географии?

- Мы начинали как акселератор, который хорошо понимает проблематику компаний с русскоговорящего пространства, – это Россия, Украина и Белоруссия. Но со временем стали появляться проекты из Прибалтики, Грузии, Армении. Также были в наборах команды из Польши, Австрии, Великобритании, сейчас есть фаундеры из Бразилии, Испании и Словакии. География постоянно расширяется, и мы видим в этом только плюс – когда в русскоговорящем потоке появляется 1-2 команды, вообще не знающих русский язык, то это помогает русскоговорящим стартапам быстрее адаптироваться, расширять кругозор и начинать мыслить на английском языке.

Как показала практика, проблемы у всех компаний с неамериканскими фаундерами (может быть, кроме азиатских) одни и те же. Это адаптация к американскому бизнесу и получение первичного круга контактов, что позволяeт быстрее развиваться, искать инвестиции, ставить гипотезы и их проверять.

- Почему вы выбрали Нью-Йорк для локации своего акселератора? И есть ли у вас планы по открытию представительств в других странах или регионах США?

- Базовая локация у нас остается в Нью-Йорке, так как за эти три года мы убедились в правильности своего выбора. Если ты делаешь ИТ продукты, которые призваны улучшить бизнес-процессы, делают жизнь проще и помогают лучше конкурировать другим бизнесам, то надо присутствовать там, где самый большой рынок с высокой конкуренцией. И лучше Нью-Йорка, по нашему мнению, ничего не найти. Но мы думаем о том, чтобы делать совместные предакселерационные программы с локальными партнерами - как в Латинской Америке, так и в русскоговорящих регионах.

- Какие требования вы предъявляете стартапам при отборе в программу?

- Мы приглашаем проекты с обязательным наличием MVP, динамики развития (как в виде каких-то продаж или растущей базы пользователей), знанием английского языка. У В2В проектов важно наличие «пилотов» или 1-2 клиентов. При этом у стартапа не обязательно должны быть глобальные продажи, ведь как раз, в том числе, за этим к нам и идут. Обычно участники наших программ имеют продажи только внутри своих родных регионов.

- Можете выделить самых успешных выпускников акселератора?

- С точки зрения бизнес-результата одним из самых ярких проектов можно назвать команду FriendlyData - сначала они обучались в нашем акселераторе, затем попали в 500 Startups, после чего нашли клиентов, заинтересованных в их продукте, а в конечном итоге смогли продать свой бизнес. Весь этот путь они прошли за 2,5 года. Другой стартап – Cindicator, сделавший в Нью-Йорке два пивота, а затем оседлавший волну блокчейна. На данный момент ребята уже вернули инвесторам их вложения.

- Как вы считаете, на каком этапе развития проекта стартапу следует задумываться о выходе на глобальные рынки?

- Если у фаундера есть амбиции и ему в голову пришла мысль, что его продукт может быть востребован на глобальном рынке, то в этот же момент надо уже думать о том, как на него выходить. Хотя это не универсальное решение. Например, после получений инвестиций от нашего фонда его портфельные компании не сразу начинали заниматься выходом на мировые рынки. Некоторые из них раскачивались 1-2 года, чтобы принять решение о глобальном развитии. С другой стороны, в последнем потоке у нас был проект, который, придя к нам через год после старта, уже имел в клиентах компании с мировым именем. Но мой совет – чем раньше, тем лучше, так как в любом случае время работает против фаундера.

- К каким трудностям должны быть готовы стартапы, выходящие на рынок США?

- Абсолютно к любым. Придется решать огромное количество проблем – начиная от жилья, смены образа питания, другого ритма, климата, среды, отношения к ведению бизнеса, финансовых и коммуникационных трудностей, визовых вопросов.
Другой вопрос в том, что сталкиваясь с этими трудностями, вы ничего не теряете, только приобретаете – навыки, опыт, знания. Поэтому не надо бояться проблем, надо радоваться, что они возникают. В любом случае, вы их либо преодолеете, либо отойдете на шаг назад для нового рывка.

Выпускники Starta Accelerator

Зоя Андреева, основатель и CEO E-contenta, выпускница 2-го набора Starta Accelerator

- Акселератор помог совершенно по-другому посмотреть на рынок, на котором мы работали, и развернуть продукт в более перспективную нишу. Оставшись в России, мы бы ещё долго оставались в плену своих заблуждений. И вообще Нью-Йорк - это круто!

Алексей Панев, со-основатель и CEO Navigine, выпускник 1-го набора Starta Accelerator

- В процессе прохождения акселерации учились все - и проекты, и организаторы. Для нас это был первый серьезный опыт ведения деятельности в США. В результате у нас получилось привлечь инвестиции от американского бизнес-ангела и протестировать несколько гипотез, от которых в итоге отказались.

По прошествии двух лет могу сказать, что мы научились действовать на зарубежных рынках, нашли свою продуктовую нишу, а Starta выстроила полноценный акселерационный процесс, который прошли уже десятки компаний, а также получила первые выходы из портфельный проектов на американском рынке.

О Starta Ventures

Группа Starta Ventures объединяет два фонда, акселератор в Нью-Йорке Starta Accelerator, и коворкинг Sputnik Space. Все подразделения объединены общей целью – реализовать глобальный потенциал стартапов для самих основателей и для инвесторов Starta. Миссия программы Starta Accelerator, запущенной в 2016 г., заключается в культурной и бизнес-адаптации в США hi-tech стартапов из России и стран Восточной Европы, а также встраивании их в инвестиционную экосистему. Коворкинг Sputnik Space – плацдарм для восточноевропейских компаний в центре Манхэттена. Помимо традиционной хард-инфраструктуры участники получают доступ к нетворкингу Starta и возможность воспользоваться экспертизой менторов акселератора и управляющих партнеров. В 2017 г. группа прошла трансформацию, выйдя на рынок криптовалютного фандрайзинга и инвестирования в блокчейн-стартапы. В сентябре 2018 г. фонд получил награду от Национальной ассоциации бизнес-ангелов России как лучший фонд инвестиций ранней стадии. В октябре 2018 г. портфельная компания Starta Ventures, FriendlyData, была куплена инновационной компанией №1 на рынке США ServiceNow.

Заявки на 7-й набор программы Starta Accelerator можно оставить на сайте startaventures.com.